Il Lombardia, zoals de korte benaming luidt, wordt dit jaar voor de 111e keer georganiseerd. De naam van de renner die deze koers maar liefst vijf keer wist te winnen zult u ongetwijfeld kennen: Fausto Coppi. De laatste Nederlandse zege is ook al even geleden, namelijk Hennie Kuiper in 1981. De laatste editie werd gewonnen door Esteban Chaves, maar die brak zijn schouder in de Giro dell’Emilia en zal zijn titel dus niet kunnen prolongeren.
In totaal verschijnen er dit jaar 25 teams aan de start in Bergamo: 18 Worldtour-equipes en 7 pro-continentale ‘squadre’.
Parcours
Sinds 2014 wordt er afwisselend in Bergamo en Como gestart dan wel gefinisht. De route tussen de twee steden is niet ieder jaar gelijk, maar de klim naar Madonna del Ghisallo, een bedevaartsplaats voor zowel gelovigen als wielrenners (en alles daartussen), is wel een vast onderdeel van het parcours.
Hoogteprofiel | bron: organisatie / www.illombardia.it
Dit jaar is de route maar liefst 247 kilometer lang en ligt de finish weer in Como. De opgenomen heuvels zijn gelijk aan de door Vicenzo Nibali gewonnen editie van 2015. Naast de reeds genoemde beklimming van de Ghisallo liggen er nog vijf andere prominente obstakels verspreid over de route, maar wij verwachten vooral doorslaggevend spektakel in het tweede deel van de race. Het is tenslotte niet niet voor niks een eendagskoers..
Muro Sormano | Bron: Organisatie / www.illombardia.it
Wij spoelen daarom bijna 190 kilometer vooruit naar Sormano. Daar wacht de renners de Muro di Sormano en dat is dan weer het laatste deel van de beklimming van de Colma die Sormano. Na een nog redelijk te verteren aanloop van 5 kilometer tegen circa 6 % stijgingspercentage, worden de kuiten in de 2 kilometer die daarop volgen getrakteerd op een percentage van 15% met uitschieters tot wel 27%! Kijk niet raar op als volwassen mannen roepend om hun moeder hier tot stilstand gaan komen.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze beklimming (naar aanleiding van protesten vanuit het deelnemersveld) jarenlang geen deel heeft uitgemaakt van Il Lombardia.
Dit stukje muur zorgt ongetwijfeld voor een harde schifting tussen de mannen in vorm, die de rest van de dag zullen gaan kleuren, en de rest van het peloton. Toch lijkt vanaf hier iets proberen gedoemd te mislukken, want het is nog meer dan 50 kilometer tot de finish en de concurrentie zal zich op een dag als deze niet zomaar gewonnen geven.
Civiglio | Bron: Organisatie / www.Illombardia.it
Na een afdaling komt men na 15 kilometer op de voorlaatste heuvel. Dit is al onder – of eigenlijk boven – de rook van Como. Hier op de Civiglio, plaatste Nibali in 2015 zijn beslissende aanval. Op het plaatje met het hoogteprofiel van het hele parcours lijkt het naast de muur van Sormano niet erg spectaculair, maar het is toch een kilometer of vijf klimmen met circa 10% stijgingspercentage. Een perfecte springplank om de concurrenten van een elitegroepje je rugnummer te laten zien, zou je zeggen.
San Fermo Della Battaglia en finish | Bron: Organisatie / www.Illombardia.it
De enige uitdaging die dan nog resteert, naast het afschudden van de concurrentie, is de San Fermo de La Battaglia. Deze heuvel is op papier minder lastig dan de Civiglio en de klim is ook korter. Vanaf de top is het vervolgens nog maar 5,4 kilometer in dalende lijn naar de finish in Como.
Favorieten
Om hier te winnen moeten vorm en determinatie groot zijn. 247 kilometer koersen is geen kattenpis en op steile stukken als de Muur van Sormano zal de wedstrijd misschien niet gewonnen worden, maar door sommigen wél verloren. Om maar een wieler-cliché tevoorschijn te toveren. We bespreken een zevental renners van wie wij morgen iets verwachten:
Vincenzo Nibali
Met wie anders zouden we kunnen beginnen dan de winnaar van Lombardije 2015. Alleen al omdat het parcours van toen vrijwel identiek is aan de editie van dit jaar. Hij reed, nu in de kleuren van Bahrain-Merida, in alle wedstrijden waar hij verscheen dit Italiaanse najaar competitief. Dat moet toch wel de opmaat zijn naar een poging om dit monument voor de tweede keer op zijn naam te schrijven? De video van zijn aanval op de Civiglio in 2015 zal de concurrentie inmiddels wel ontdekt hebben, maar de haai van Messina zal ook dit jaar iets bedenken, daar twijfelen we niet aan. Land- en teamgenoot Gianni Visconti moet ook in staat zijn om het hier goed te doen.
Fabio Aru
Als je Nibali noemt, dan ook Aru. Althans zo zien wij dat. De Sardijn en Siciliaan, die eerder het duo-kopmanschap bij Astana vervulden, zullen er naar uitkijken om in een Italiaans monument de degens te kruisen. Een rechtstreekse duel tussen beide topklimmers is morgen misschien dan ook wel de wedstrijd binnen de wedstrijd.
De kopman van Bahrain-Merida heeft wellicht de statistieken aan zijn zijde, maar wij denken dat concullega Aru er vol achteraan duikt als Nibali zijn meesterlijke afdaling inzet. Een concrete voorspelling wagen we ons niet aan, maar het zou ons verbazen als Fabio Aru geen rol van betekenis speelt in de finale.
Adam Yates